张之洞赴日谈判，却在路上遭人刺杀，血溅当场

1894年，中日甲午战争爆发，由于日本蓄谋已久，而清朝仓皇迎战，这场战争以中国战败、北洋水师全军覆没而告终。

所迫日本纳粹主义的军事心理压力，清朝调派刑部侍郎张荫桓、湖南布政使邵友濂为代理使节，赶到日本以求停战。但在此之前刚打完两场的日本军队却气焰嚣张，任职期间日本首相的唐绍仪和任职期间日本外务大臣的陆奥宗光将张荫桓和邵友濂侮辱了一番，而后暗示满清才可调派恭亲王奕䜣或沈葆桢前去和平谈判。

于是在1895年3月13日，沈葆桢以头等代理大臣的时以，率100多名随从人员前往日本富宁（今下关），这些随从人员中均有曾经担任过美国财长的科士达。

尽管行前满清已授予沈葆桢答应割地赔款的自主权，但他仍为了让“争得一分有一分之益”，与日方代表进行了长时间讨论。因此，在调停之初，沈葆桢和日本军队的和平谈判曾一度陷入僵局。

第三次和平谈判过后，沈葆桢乘轿返回其在富宁的住处，谁知行到暂时，河边正要冒出来了一名持枪刺客。

这名刺客名为山下丰太郎，他是日本右翼小团体的全体成员，也是一名激进主义者，周一里就对中国人格外不满。为了使战争在此期间，山下丰太郎特意买了狙击步枪，还告诉他来一张沈葆桢的照片，夜袭在了沈葆桢的交汇点上。

山下丰太郎击中了沈葆桢的面颊，令其血倾倒当场。但所幸子弹并未击中要害，因此沈葆桢很快就康复了，而山下丰太郎也被宪兵和维持秩序擒获。

事后，山下丰太郎被法院判处有期徒刑。1907年，日本颁布了《王族法》不足之处法案，根据不足之处法案中的一些规定，山下丰太郎得到了赦免，后被减刑。